珍珠母贝业前景依然乐观

制造时尚首饰的天然物料五花八门，不过最为人乐於采用的，要算是各种类型的贝壳。在市面上众多的贝壳选择当中，要数流行之最，当然是珍珠母贝。东南亚供应商虽然面对不同的挑战，但仍然对前景充满信心。

不受潮流左右设於菲律宾的 Bonie Shell Accessories 公司，由1982年开始，为国内时尚首饰制造商提供贝壳配件。该公司的东主Bonifacia Rubio指出，他们的贝壳主要取自菲律宾南部清澈的水域，包括宿雾丶萨马及达沃。然後运往位於宿雾的工场进行打磨及加工的程序。

Rubio小姐解释：「我们的顾客会清楚列出他们的要求—需要甚麽种类丶甚麽形状的贝壳—如圆形丶细长形或方形—我们便根据顾客的指示，搜罗合适的贝壳，然後运到我们的工场内进行加工处理，包括把贝壳打磨和切割成理想的形状。」

她指出，现时黑唇丶褐唇及金唇的珍珠母贝最受顾客欢迎。据她分析，制造商锺情於珍珠母贝的原因，是它拥有独特的彩虹色调和迷人光泽。她补充说：「珍珠母贝的款式一直无惧潮流的冲击，而且一年四季的销情都非常理想。」

Putu Darmaya是PT. Caspla Bali公司的董事丶行政总裁及总经理。他对此亦有同感：「珍珠母贝的用途百变，无论运用在任何设计上或处於哪个潮流，都能够大派用场。同时，它的外观媲美珍珠，但价格又相对地便宜，自然为买家所爱戴。」

面对种种挑战Caspla Bali所采用的珍珠母贝，主要搜罗自峇里岛离岸一带及印尼其他地区。公司成立七年，以售卖未经加工和加工後的贝壳及贝壳首饰为主。人手雕刻的珍珠母贝产品更是该公司的招牌货。他们的顾客来自亚洲丶欧洲及美国。Darmaya先生认为经营珍珠母贝生意的利润可观，不过同时亦遇到很大的挑战。

他续称：「珍珠母贝的需求和价格不断攀升，一直未见回落。当我们在七年前开业时，每月平均的销售额为10,000美元，但是现在数字已经攀升至100,000美元了。」他认为珍珠母贝的天然产量日渐减少，是非常可惜的事情。「从前我们每月的平均产量达三至五公吨，但现时数量明显下降，可谓今非昔比了。」

另一方面，Rubio小姐亦关注到行内正出现恶性竞争的现象。

从二十年前开始，菲律宾的时尚首饰制造业在有利的环境下茁壮成长，行业在过去五年更取得骄人的成果—这不但令贝壳供应商生意滔滔，亦同时带动社会经济。不过物转星移，菲律宾时尚首饰业的发展虽然畅旺，但市场近月来对在该地加工的贝壳配件的需求正急剧下降，原因是市场上出现了强劲的对手—中国。

据Rubio小姐透露：「中国的贝壳配件由於价格低廉，我们的顾客已经转向该国供应商入货。」她续指，中国的贝壳配件售价便宜，主要是因为该国的工资成本较低。

「顾客流失的趋势由去年开始，致使今年我们经历了二十多年来最严峻的考验。我们今年至直现时为止，赚取的利润比去年下降了四至五成。」当问及她计划如何应付这个沉重的挑战时，她说Bonie Shell Accessories如今只好采取「等着瞧」的态度。幸好，该公司仍拥有一班忠心的捧场客，他们甘於付出多一点金钱，以换取质素较佳的贝壳配件。

无惧竞争对手至於Darmaya先生则比较幸运，因为同类型的竞争在印尼不算明显。他说：「中国是我们其中一个竞争对手，但毋需担心，皆因他们仍要依赖印尼入口贝壳原材料。」

Darmaya先生总结现今的市场形势说：「不过，对於已加工贝壳及首饰市场而言，中国的威胁亦不容忽视，原因是他们有大量的资金购买材料。同时，它们采用机器制造，当订单数量在1,000件或以上时，价格自然可以调低，吸引到部分买家。但若果订单数量在1,000件以下，买家便会转向印尼，因为我们一切都是靠人手制造，质素较有保证。再者，即使中国厂家想抄袭 Caspla Bali 的手制珍珠母贝首饰及配件，也要花上一年多的时间掌握有关技术，因此我们的地位仍然是相当稳固的。」